Программа «Открытый мир», финансируемая Конгрессом США, инициирована директором Библиотеки Конгресса Дж. Биллингтоном и Д. С. Лихачевым в 1998 году. Программа дает возможность российским активным гражданам посетить США с кратковременным визитом, непосредственно познакомиться с жизнью американцев и деятельностью государственных и общественных институтов.
Ежегодно Фонд Лихачева принимал участие в номинации российских участников программы. Это были лидеры общественных организаций, представители региональных и муниципальных органов власти, библиотекари, деятели культуры.
В 2003 -2005 годах Фонд Лихачева вел программу поддержки сообщества выпускников программы, проживающих в Санкт-Петербурге и Ленинградской области. В рамках этой программы проводились тематические встречи-дискуссии, бесплатные курсы по информационным технологиям, семинары, конференции.